Echinoctiul de toamnă 2024
În acest weekend, pe 22 septembrie la ora 15:44, va avea loc echinoctiul de toamnă, un eveniment ce marchează începutul toamnei astronomice. În această zi, ziua va fi aproximativ egală cu noaptea, datorită poziției Soarelui, care va atinge longitudinea astronomică de 180 de grade. Fenomenul se produce în fiecare an în jurul aceleași perioade, cu variații între 21 și 24 septembrie, dar cel mai frecvent pe 22 sau 23 septembrie.
Echinoctiul de toamnă reprezintă un moment important în calendarul astronomic, similar cu echinoctiul de primăvară din martie. Atunci, ziua și noaptea sunt egale în întreaga lume. În emisfera sudică, acest moment marchează începutul primăverii.
Punctul echinoctiului de toamnă, cunoscut și sub numele de "punct autumnal", se află pe sfera cerească la intersecția eclipticii cu ecuatorul ceresc. Cu această ocazie, Soarele traversează ecuatorul, mutându-se din emisfera nordică în cea sudică. În acea zi, Soarele va răsări și va apune exact în punctele cardinale est și vest, iar durata zilelor va fi egală cu cea a nopților, exceptând regiunile polare.
După echinoctiul de toamnă, zilele vor începe să devină mai scurte iar nopțile mai lungi, continuând până la solstițiul de iarnă, care va avea loc pe 21 decembrie. Această tranziție este deosebit de simțită în zonele mai apropiate de poli, unde fenomenul de noapte polară devine evident.
Cuvântul "echinoctiu" provine din termenul francez "equinoxe", la rândul său derivat din cuvântul latin "aequinoctium", care se traduce prin "noapte egală". Calendarul popular păstrează amintirea acestui termin, legat de un vechi început de an ce coincide cu moartea și renașterea Zeitei Muma, un concept din perioada neolitică. Biserica a suprapus aceste realități cu sărbătorile religioase, cum ar fi Adormirea Fecioarei Maria pe 15 august și nașterea sa pe 8 septembrie.
Astfel, echinoctiul de toamnă nu este doar un fenomen astronomic, ci și un moment de reflecție culturală și istorică important pentru societățile care îi recunosc semnificația.