Ziua Internațională a Orașelor: Importanța și Evoluția Urbanizării

Pe 31 octombrie, lumea întreagă marchează Ziua Internațională a Orașelor, sub sloganul „Better City, Better Life”. Cu ocazia acestei zile, Adunarea Generală a Națiunilor Unite a adoptat în decembrie 2013 Rezoluția 68/239, care a consacrat această dată pentru a spori interesul comunității internaționale în procesul de urbanizare globală. Scopul acestor demersuri este de a încuraja colaborarea între națiuni pentru a aborda provocările urbanizării și de a promova dezvoltarea urbană durabilă.

Un fapt remarcabil este că, până în 2009, majoritatea populației trăia în zone rurale, însă astăzi 55% din oameni locuiesc în orașe. Se estimează că acest procent va crește până la aproape 70% până în anul 2050. Cele mai mari creșteri populaționale vor avea loc în regiunile asiatică și africană, în special în țări precum China, India și Nigeria, unde natalitatea se menține la cote ridicate.

Orașele au apărut acum circa 10.000 de ani, ca urmare a dezvoltării agriculturii și creșterii densității populației. Cele mai vechi orașe s-au format în Orientul Apropiat, în zone fertile din Mesopotamia, Egipt, Valea Indusului și China, permitând stabilirea așezărilor permanente și surplusuri alimentare.

Primele mari așezări, precum Çatalhöyük (în actuala Turcie) și Ierihon (în Palestina), aveau caracteristici similare cu cele ale orașelor, deși erau încă mici și lipsite de infrastructura complexă. Așadar, evoluția orașelor a decurs după câteva etape esențiale:

• Revoluția Neolitică (10.000-3.000 î.Hr.): Oamenii au început să se stabilească, trecând de la un mod de viață nomad la unul agricol, generând astfel creșterea populației și a așezărilor permanente.

• Apariția Primelor Orașe (~3.500 î.Hr.): Acestea s-au format în Mesopotamia (actualul Irak), bland orașe precum Ur și Uruk, devenind centre de putere și comerț.

• Orașe în Egipt și Valea Indusului (3.000-2.000 î.Hr.): Orașele Memphis și Teba din Egipt și Harappa și Mohenjo-Daro din Valea Indusului au apărut cu sisteme avansate de canalizare și urbanism.

În China, primele orașe datează din jurul anului 1.600 î.Hr., în vremea Dinastiei Shang, iar în Europa, orașe precum Atena și Roma au apărut între 1.000 și 500 î.Hr. Evoluția urbană a fost rapid accelerată în Evul Mediu, grație comerțului și influenței religioase, culminând cu revoluția industrială din secolele XVIII-XIX care a generat o explozie urbană în Europa și America de Nord.

Această celebrare anuală subliniază importanța orașelor în dezvoltarea societății, dar și provocările cu care acestea se confruntă.