Intâmpinarea Domnului - o sărbătoare ortodoxă deosebită

Pe 2 februarie, Biserica Ortodoxă sărbătorește Întâmpinarea Domnului, un eveniment semnificativ care marchează momentul în care Iisus Hristos a fost adus la Templu de Fecioara Maria și dreptul Iosif, conform tradițiilor mozaice. Această sărbătoare este cunoscută popular și sub numele de "ziua Ursului" sau "Stretenia", simbolizând întâlnirea iernii cu primăvara.

Întâmpinarea Domnului reprezintă un moment important, având loc la 40 de zile de la nașterea lui Iisus, când fiecare prim-născut de parte bărbătească era dedicat lui Dumnezeu, iar mama urma să respecte un ritual de curățire. La Templu, Iisus a fost întâmpinat de dreptul Simeon și prorocita Ana, care L-au recunoscut și au recunoscut învățătura divină a pruncului.

Această sărbătoare este considerată una dintre cele 12 mari praznice împărătești din calendarul ortodox. Întâmpinarea Domnului a fost instituită la Roma de către papa Gelasiu I în anul 494, înlocuind vechile sărbători păgâne dedicate zeului Pan. În acea perioadă, aveau loc procesiuni cu făclii aprinse.

În Răsărit, sărbătoarea a fost oficializată în anul 526, pe vremea împăratului Justin I, și a fost generalizată de Justinian I începând cu anul 534. Acest din urmă împărat a mutat data sărbătorii de la 14 februarie la 2 februarie, respectând astfel numărătoarea de 40 de zile de la Nașterea Domnului.

În conformitate cu relatările biblice, Fecioara Maria și dreptul Iosif au dus pruncul Iisus la Templul din Ierusalim pentru a împlini tradițiile. Acolo, ei au oferit ca jertfă două turturele sau doi pui de porumbel. Dreptul Simeon, un bătrân care a primit promisiunea de la Duhul Sfânt că nu va muri până nu va vedea Mesia, L-a recunoscut pe Iisus spunând: "Acum slobozeste pe robul Tău, Stăpâne, după cuvântul Tău, în pace, căci văzură ochii mei mântuirea Ta."

Pe 2 februarie, românii celebrează și Ziua Ursului, o tradiție populară legată de vreme, fertilitate și protecție. Se crede că în această zi, ursul iese din bârlog și "prezice" durata iernii. Ziua Ursului este parte din cele trei zile ale Martinilor de Iarnă, cunoscuți și sub numele de San-Martinii. Oamenii din mediul rural considerau că puterea ursului poate fi transferată asupra oamenilor, în special asupra copiilor, prin respectarea anumitor ritualuri străvechi.