Sărbătoarea Sfântului Andrei, ocrotitorul României, pe 30 noiembrie
Pe data de 30 noiembrie, creștinii ortodocși sărbătoresc ziua Sfântului Andrei, considerat ocrotitorul României. Acesta este cunoscut și sub numele de Apostolul cel dintâi chemat al Domnului, fiind primul apostol care l-a întâlnit pe Hristos. Sfântul Andrei s-a născut în anul 6 î.Hr., în Betsaida, Israel și a murit în anul 60 d.Hr. în Patra, sub ocupația romană. De asemenea, el era fratele lui Simon, cunoscut ca Sfântul Apostol Petru.
În 1995, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a decis să marcheze această zi în calendarul bisericesc cu cruce roșie, iar în 1997 Sfântul Andrei a fost proclamat ocrotitorul României. Legendele susțin că Sfântul Apostol Andrei a propovăduit creștinismul pe întreg teritoriul dintre Marea Neagră și Dunăre, inclusiv în Dobrogea. În 1943, a fost descoperită Peștera Sfântului Andrei, situată în comuna Ioan Corvin, un loc pe care se crede că apostolul l-a vizitat în activitatea sa de răspândire a Evangheliei.
Pe 30 noiembrie, se transmit urări și mesaje pentru cei ce poartă numele Andrei, Andreea sau variantele acestora. Conform tradiției, după ce a plecat din România, Sfântul Andrei a ajuns la Patras, unde a fost răstignit pe un măslin în formă de X, o metodă menită să-i amplifice suferința. Numele „Andrei” provine din greaca veche, „aner/andros”, care înseamnă bărbat și curaj. Se spune că persoanele care poartă acest nume au o personalitate de luptător și un al șaselea simț, ajutându-i în rezolvarea problemelor.
O altă tradiție legată de această sărbătoare este încolțirea grâului. Gospodarii plantează boabe de grâu în ghivece, iar cei care reușesc să aibă un recoltă bogată vor beneficia de prosperitate.
De asemenea, busuiocul este folosit de fetele nemăritate, care îl pun sub pernă pentru a visa cine le va fi alesul. Este important ca busuiocul să fie proaspăt pentru un vis cât mai clar. În noaptea de 29 spre 30 noiembrie, se crede că spiritele rele își fac simțită prezența, iar gospodinele împrăștie usturoi în jurul casei pentru a le ține la distanță.
Conform Ministerului Afacerilor Interne, în România sunt 535.919 bărbați cu numele Andrei și 435.380 de femei cu numele Andreea. Dintre aceștia, 507.220 poartă numele Andrei. Alte variante de nume asociate sunt Andi, Andreeas, Andrew și Andrea, printre altele.
