Conform apnews.com, seria impresionantă de 24 de victorii a echipei Nebraska, clasată pe locul 5, s-a încheiat marți seara, după o înfrângere cu 75-72 în fața echipei Michigan, clasată pe locul 3. Jucătorul Sam Hoiberg a declarat că pentru a învinge Michigan, este necesar să joci aproape perfect, dar echipa a avut o cădere la final.
👉 Neîntreruperea marcajului și impactul absențelor cheie
Echipa Nebraska nu a marcat timp de ultimele 3:20 minute, ratând ultimele cinci aruncări, în ciuda faptului că a condus cea mai mare parte a jocului, având în vedere că doi jucători cheie au lipsit. Coach-ul Fred Hoiberg a afirmat că acest lucru demonstrează, sperăm, tuturor, dar mai ales jucătorilor din vestiar, că pot concura cu oricine.
Rienk Mast a lipsit din cauza unei boli, iar Braden Frager, un jucător cu peste zece puncte pe meci, a fost din nou absent din cauza unei accidentări la gleznă. Hoiberg a remarcat: "Este regretabil, dar le dau mult credit băieților pentru determinarea pe care au arătat-o în joc de la început până la sfârșit."
👉 Performanța remarcabilă a echipei și perspectivele viitoare
Seria de 24 de victorii a fost o performanță improbabilă pentru o școală cu o istorie modestă în baschetul masculin. Nebraska a fost povestea inspirațională a sezonului, înainte de a întâlni un obstacol pe terenul Crisler Center din Ann Arbor, Michigan. Ultima lor înfrângere a avut loc în ultima partidă a sezonului regulat de anul trecut, când au pierdut acasă cu 83-68 în fața echipei Iowa pe 9 martie. Seria a început în aprilie anul trecut, când au câștigat turneul inaugural College Basketball Crown în Las Vegas.
Hoiberg a menționat: "Nu am mai simțit acest lucru de mult timp. A fost aproape un an." Nebraska are șansa de a se recupera, având timp să se pregătească pentru meciul de acasă cu Illinois, clasată pe locul 9, duminica aceasta. Începerea cu 20-1 a fost cea mai bună performanță a programului, iar poziția de loc 5 în topul AP este cea mai bună din istoria școlii.
Seria de 24 de victorii a fost cea mai lungă din Division I de la Gonzaga, care a avut o serie de 35 de victorii consecutive între 2019-2021. Nebraska a început acest sezon cu șanse de 500 la 1 de a câștiga titlul național, iar acestea au scăzut la 35 la 1 înainte de meciul de marți. Această serie a captat imaginația fanilor deoarece foarte puțin se aștepta de la Nebraska în baschet.
Huskers sunt singura echipă dintr-o conferință de elite care nu a câștigat niciodată un meci în Turneul NCAA, având un record de 0-8 în March Madness. Cea mai recentă victorie a echipei în conferință a fost în 1950, iar programul a terminat cu un record pozitiv în conferință în doar trei din primele 14 sezoane în Big Ten.
Perioada bună de început a fost o izbândă pentru Fred Hoiberg, care a câștigat 115 meciuri în cinci sezoane ca antrenor la Iowa State. Nebraska l-a angajat în 2019, iar Huskers aveau un record de 24-67 în general și 9-50 în Big Ten în primele sale trei sezoane. De atunci, echipa este 80-41 în general și 37-32 în meciurile din Big Ten.
În această serie, Huskers au fost nevoiți să recupereze deficituri de două cifre în cinci din victoriile lor, inclusiv reveniri de 16 puncte împotriva lui Oklahoma și Indiana. Echipa veterană este condusă de Mast, un jucător cu experiență care a revenit după o accidentare gravă la genunchi. Sam Hoiberg, fiul antrenorului și un fost jucător, joacă un rol esențial în echipă.
O singură înfrângere nu schimbă nimic în imaginea de ansamblu, a adăugat Hoiberg, care crede că echipa sa are șansa de a realiza ceva remarcabil. Nebraska a câștigat 11 meciuri împotriva adversarilor din afara Big Ten, nepierzând în jocurile non-conferință pentru prima dată din 1928-29.
