Sonda Parker a NASA, în cea mai apropiată zbor de Soare

Sonda Parker, dezvoltată de agenția spațială americană NASA, a realizat pe 24 decembrie o apropiere record de Soare. Aceasta a trecut la doar 6,2 milioane de kilometri de suprafața stelei, o distanță fără precedent în cadrul misiunii sale. Lansată în august 2018, sonda are ca scop principal aprofundarea cunoștințelor despre Soare, în special în ceea ce privește furtunile solare, care pot afecta comunicațiile pe Terra.

Evenimentul a avut loc marți, la ora 11:53 GMT, dar echipa de cercetători va trebui să aștepte până vineri pentru a primi semnalul de la sonda Parker. Această întârziere este cauzată de pierderea temporară a contactului direct cu sonda, o situație normală în timpul apropierii de Soare, numită perihelie.

"Acesta este un exemplu al misiunilor îndrăznețe ale NASA, care realizează lucruri nemaivăzute până acum pentru a răspunde la întrebări fundamentale despre Univers", a declarat cercetătorul Arik Posner, implicat în programul Parker Solar Probe. El și echipa sa așteaptă cu nerăbdare primirea actualizării de la sonda spațială, care va aduce date importante în următoarele săptămâni.

În timpul zborului său, sonda Parker a atins o viteză impresionantă de aproximativ 690.000 de kilometri pe oră, suficient pentru a parcurge distanța dintre Washington și Tokyo în mai puțin de un minut. Scutul termic al sondei a rezistat unor temperaturi extreme, cuprinse între 870 și 930 de grade Celsius, însă instrumentele sale interne au rămas la o temperatură de aproximativ 29 de grade Celsius, timp în care a studiat coroana solară, stratul exterior al atmosferei Soarelui.

Unul dintre obiectivele principale ale misiunii este de a înțelege de ce coroana solară este, în mod curios, de 200 de ori mai fierbinte decât suprafata Soarelui. Această apropiere din Ajunul Crăciunului este prima dintre cele trei survolări record planificate, celelalte două urmând să aibă loc pe 22 martie 2025 și 19 iunie 2025, aducând sonda Parker din nou aproape de Soare.