Alegerea echipei SUA pentru fotbalul de steag olimpic este evidentă
Este amuzant că Tom Brady, dintre toate persoanele, a fost învins în fotbalul de steag în weekend. Conform thescore.com, Brady a trecut dintr-o carieră incredibilă în NFL direct în două slujbe - televiziune și proprietate de echipă - pentru care nu avea experiență sau pregătire, dar părea să aibă toate abilitățile necesare pentru a juca fotbal. Cu toate acestea, Brady a fost la fel de neîndemânatic în fotbalul de steag ca și în încercările sale timpurii în carierele post-joc: nu foarte bun deloc. Echipa sa a fost învinsă de două ori într-o expoziție în care echipa națională de fotbal de steag a SUA - care teoretic va reprezenta țara când sportul va debuta olimpic la Los Angeles în doi ani - s-a confruntat cu o pereche de echipe formate din staruri actuale și foste din NFL și câțiva oameni de seamă aleatorii.
👉 Tom Brady recunoaște superioritatea specialiștilor în fotbal de steag
Brady a fost de asemenea co-promotor al evenimentului, care a fost mutat din Arabia Saudită la Los Angeles ca rezultat al războiului cu Iranul. El a recunoscut ulterior că specialiștii în fotbal de steag erau cu multe mile înaintea omologilor lor din NFL. „Se întâmplă lucruri destul de repede acolo, iar acești băieți sunt foarte rapizi”, a spus Brady. „Din punct de vedere strategic, probabil că suntem foarte în urmă.” Ușurința cu care echipa SUA și-a dispatchit adversarii a generat o dezbatere despre cine ar trebui să reprezinte Statele Unite la LA28: specialiștii în fotbal de steag sau o selecție adusă din NFL. Adică, vrei jucători dedicați acestei discipline foarte specifice a fotbalului sau vrei cei mai buni, cei mai faimoși jucători de fotbal din lume? Vrei ca Darrell „Housh” Doucette, MVP-ul jocurilor de expoziție, să fie fundașul echipei SUA sau preferi pe Josh Allen?
Probabil că nu ar trebui să fie o dezbatere chiar deloc. Așa cum s-a demonstrat convingător la Los Angeles, oamenii care își petrec viața profesională jucând fotbal de steag sunt mult mai buni la acest joc decât interlopii. Există suficiente diferențe între fotbalul de steag și jocul din NFL - începând cu necesitatea de a smulge un steag de la un adversar în loc să îl plachezi - pentru a împiedica transferul perfect al abilităților. Ar fi Connor McDavid la fel de bun la hochei pe teren cât este la hochei pe gheață? Ar fi Shohei Ohtani la fel de dominant la bat în softball cu aruncări rapide? Nu este nedrept să sugerezi că oricare dintre ei ar putea avea dificultăți cu unele dintre ajustări. Dar, având timp de practică, probabil că ar fi la fel de buni ca oricine din lume în noul lor sport. Acest lucru este valabil și pentru starurile din NFL. O echipă cu, să zicem, Bijan Robinson, Puka Nacua și Lamar Jackson ar fi destul de înfricoșătoare odată ce ar învăța nuanțele fotbalului de steag.
👉 Provocările implicate pentru jucătorii NFL în adaptarea la fotbalul de steag
Asta ridică o întrebare mai greu de răspuns: Ar investi vreun jucător din NFL de astăzi efectiv timpul pentru a deveni un atlet de elită în fotbalul de steag? Există doar atât de multe zile în extrasezon, iar majoritatea sunt rezervate pentru recuperare și antrenament. Jayden Daniels ar putea deveni fără îndoială un jucător extraordinar de fotbal de steag dacă ar depune efort, dar este destul de ocupat fiind fundașul echipei Washington Commanders. La fel este adevărat pentru orice jucător din NFL: Christian Gonzalez ar fi incredibil în fotbalul de steag, dar New England Patriots nu ar fi încântați dacă el ar petrece extrasezonul învățând cum să nu placheze.
Având în vedere toate acestea, cea mai bună opțiune este evident să lăsăm echipa SUA în mâinile celor care joacă deja pentru echipa SUA și să-i privim cum câștigă aurul. Dar mai există o întrebare: De ce este fotbalul de steag inclus în Jocurile Olimpice? Parțial, răspunsul este pentru că NFL vrea să fie acolo; oricine a urmărit rețeaua NFL în ultimele luni a văzut cât de mult își dorește liga ca fotbalul de steag să fie o extensie a brandului său. Este o versiune mai sigură a sportului și, la fel ca încercările NFL de a juca meciuri în întreaga lume, este un exercițiu de răspândire a evangheliei fotbalului în speranța de a extinde acoperirea NFL. Comisarul NFL, Roger Goodell, ar putea, cu alte cuvinte, să dorească foarte mult să își pună starurile ligii pe scena olimpică. Cu toate acestea, NFL ar trebui să stea deoparte la această rundă. Lăsați fotbalul de steag specialiștilor. Dacă Christian McCaffrey dorește o șansă la o medalie olimpică, să-l sfătuim să învețe să sară peste obstacole. NFL domină deja peisajul sportiv din America de Nord, atrăgând constant cele mai mari audiențe TV pentru aproximativ 45 din cele mai importante 50 de transmisiuni. Singurul alt lucru care poate străpunge această fereastră este Jocurile Olimpice. Îi trebuie cu adevărat NFL-ului să preia și asta?
Scott Stinson este un colaborator pentru theScore.
