Ploaia de stele Orionide, un spectacol ceresc în weekendul 20-21 octombrie 2024
Ploaia de stele Orionide, un spectacol ceresc în weekendul 20-21 octombrie 2024
Un fenomen astronomic impresionant va putea fi observat pe cerul României în acest weekend, mai exact în noaptea de 20 spre 21 octombrie 2024. Este vorba despre ploaia de meteori Orionide, asociată cu celebra Cometă Halley. În această noapte, se estimează că vor apărea până la 20 de meteori pe oră, conform celor de la International Meteor Organization.
Orionidele, un curent de meteori care provine de la Cometa Halley, pot să producă, în condiții normale, chiar și până la 30 de meteori pe oră. Această cometă trece pe lângă Terra o dată la 75-76 de ani, lăsând în urma sa un „praful de cometă” cu care planeta noastră se intersectează în timpul mișcării sale pe orbită.
Pentru a observa acest fenomen, este de menționat că meteorii par să radieze din direcția constelației Orion, care este mai bine vizibilă în luna octombrie, în jurul orei 2.00 a.m. Totuși, în 2024, strălucirea Lunii, estimată la 83%, ar putea îngreuna observația meteorică, fenomenul fiind vizibil până pe 26 octombrie, în condițiile unui cer cât mai întunecat.
Meteorii Orionide se pot observa din orice colț al lumii, pe întreaga boltă cerească. Observatorii sunt sfătuiți să nu privească direct în direcția constelației Orion, deoarece meteorii din această zonă pot fi mai greu de observat. Se recomandă astfel să se privească în alte direcții.
Poluarea luminoasă din orașe poate afecta și ea vizibilitatea acestei ploi de meteori, iar cel mai bine este să găsiți un loc întunecos departe de lumina urbană. Momentul optim pentru observație este în jurul orei 1.30 a.m., cu ochiul liber, fără echipamente optice, căci cele din urmă sunt menite pentru observarea obiectelor fixe.
Orionidele pot fi deosebit de rapide, unele având viteze de până la 238.000 km/h. Deși se crede că meteorii strălucitori ar putea ajunge pe Terra, acest lucru nu se aplică pentru Orionide. Aceste fragmente de cometă, de mărimea unui graunte de nisip, devin meteori la intrarea în atmosfera Terra, când frecarea cu aerul le încălzește și creează coada luminoasă pe care o vedem adesea ca „stele căzătoare”.