Sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul și tradițiile asociate
Sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul și tradițiile asociate
În data de 24 iunie, creștinii ortodocși celebrează nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, ultimul proroc al Vechiului Testament și cea mai importantă legătură cu Noul Testament. Această zi este cunoscută în popor și sub denumirea de Sânziene sau Drăgaica. Conform calendarului bisericesc, Sfântul Ioan Botezătorul are șase sărbători, între care se numără și nașterea sa, pe 24 iunie, precum și pomenirea sa de la diferite date: 23 septembrie (zămislirea), 7 ianuarie (soborul), 29 august (tăierea capului) și alte două datări legate de aflarea capului său.
Povestea nașterii lui Ioan Botezătorul începe cu părinții săi în vârstă, preotul Zaharia și Elisabeta. Potrivit relatărilor, Zaharia, fiind foarte sceptic față de vestea arhanghelului Gavriil despre nașterea unui fiu, a fost pedepsit și nu a mai putut vorbi până la nașterea copilului. În timpul acestei perioade, Elisabeta a fugit cu Ioan în pustiu, după ce Irod a trimis soldați să ucidă pruncii din Betleem. În acea vreme, Sfântul Zaharia a rămas la Ierusalim, slujind în biserică, dar a fost ucis de soldați, relatează Agerpres. La scurt timp după moartea lui Zaharia, Elisabeta a trecut în neființă, refugiindu-se cu Ioan într-o peșteră, unde a murit la doar 40 de zile de la naștere.
Se povestește că Sfântul Ioan a fost hrănit și păzit de îngeri în pustiu până a devenit cunoscut în Israel. El este venerat pentru rolul său în botezul lui Iisus și pentru mesajul de pocăință și pregătire pentru venirea Mesiei. În aceeași zi de 24 iunie se sărbătorește și Sânzienele, cea mai cunoscută și spectaculoasă sărbătoare pagană a anului, care marchează începutul verii, dată ce coincinde cu solstițiul de vară din 21 iunie. Potrivit ziarului alba24.ro, această zi simbolizează ziua cu cea mai lungă lumină și cea mai scurtă noapte, fiind interpretată ca un moment de magie și puteri speciale.
În credința populară, se crede că dacă plouă de Sfântul Ioan Botezătorul sau după această zi, va urma o perioadă de ploi prelungite timp de 40 de zile, ceea ce poate afecta recoltele de grâu, alune de pădure și salată. Semnul cercului, considerat de mult timp ca fiind un simbol cu puteri magice, are o importanță deosebită în cultura populară, fiind asociat cu energii misterioase și protectoare, notează sursa menționată.