Companiile americane se confruntă cu dificultăți în industria mineralelor critice

Nevoia urgentă a Statelor Unite pentru minerale precum nichel, litiu, cobalt și grafit subliniază acțiunile intense ale administrației Trump pentru a obține acces la resursele din Ucraina și Groenlanda, chiar cu riscul de a tensiona relațiile cu partenerii europeni. Conform digi24.ro, provocările întâmpinate de companiile vestice pe piața mineralelor critice, dominată de China, ilustrează o competiție globală asemănătoare unei lupte inegale.

Shaun Verner, directorul companiei Syrah Resources, a avut mari așteptări atunci când a investit în zacamintele de grafit din Mozambic. Obiectivul său era să conteste controlul Chinei asupra acestui mineral esențial, folosit în tehnologii moderne, de la vehicule electrice la submarine. Compania a obținut o finanțare de peste 100 de milioane de dolari din partea guvernului american pentru a deschide o mină în Mozambic și o fabrică în Louisiana, prima de acest tip din Statele Unite.

Pe lângă Dilemele Syrah, Jervois Global, singura companie minieră din SUA dedicată cobaltului, a suspendat activitatea în Idaho, la cinci luni după inaugurare. Compania, sprijinită financiar de Pentagon, a înregistrat pierderi din cauza supraproducției chineze. În același timp, BHP a oprit extracția de nichel din Australia din cauza creșterii producției chineze.

China a devenit un jucător și mai puternic pe această piață în ultimii ani, crescându-și ponderea la 71% în producția globală de litiu și 55% în cea de nichel rafinat. De asemenea, multe companii care cumpără grafit au decis să se bazeze aproape exclusiv pe furnizorii chinezi, o alegere economică dar riscantă din punct de vedere strategic.

Verner a avut însă speranțe după ce administrația Biden a promulgat o lege în 2022 ce impunea penalizări pentru utilizarea grafitului importat din China, stimulând astfel companiile să achiziționeze din surse locale. În mai 2024, totuși, implementarea acestor penalizări a fost amânată, invocând necesitatea de a crea un mecanism de verificare a originii grafitului.

În Mozambic, comunitățile locale afectate de construirea minelor au început să protesteze, forțând Syrah să își suspende activitățile temporar. În urma activităților reduse, compania a anunțat că a cheltuit cu 18 milioane de dolari mai mult decât a câștigat în primele trei luni ale anului 2024.

În ciuda provocărilor, Verner este optimist cu privire la viitorul companiei, sperând că odată ce situația internă din Mozambic se va stabiliza, Syrah va putea relua operațiunile. Cu toate acestea, nu există claritate privind momentul în care acest lucru se va întâmpla.