O cometă rară va fi vizibilă în octombrie 2024
O cometă unică, care apare odată la 80.000 de ani, va fi observată pe cer între septembrie și octombrie 2024, când se estimează că va atinge luminozitatea maximă. Această cometă, denumită C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), a fost descoperită pe 22 februarie 2023 de telescopul ATLAS din Africa de Sud. De asemenea, specialiștii de la Observatorul Purple Mountain din China au identificat-o pe 9 ianuarie 2023, adică cu ceva timp înainte.
Cometele sunt corpuri cerești fascinante, iar coada lor strălucitoare atrage atenția oamenilor de știință de mii de ani. Cometa a fost observată inițial la 7,3 unități astronomice de Soare, având o strălucire redusă de magnitudine 18. Analizele arată că aceasta completează o orbită în jurul Soarelui la fiecare 80.660 de ani.
Se estimează că în timpul periheliului, care va avea loc la sfârșitul lunii septembrie 2024, cometa ar putea deveni suficient de strălucitoare pentru a fi vizibilă cu ochiul liber. Deși a avut o perioadă de diminuare a luminozității, recent s-a observat o revenire a strălucirii sale.
Primele observații cu ochiul liber au avut loc pe 23 septembrie 2024 în emisfera sudică, când a fost estimată o magnitudine de 3,3. Pe măsură ce se apropie de Soare, cometa C/2023 A3 își va dezvălui o coadă impresionantă, formată din gaz și praf, care poate atinge zeci de mii de kilometri în lungime.
Cometa se deplasează cu o viteză rapidă de 290.664 km/h, echivalentă cu 80,74 km/s în raport cu Pământul, ceea ce o face ușor de urmărit pe cer. De la 13-14 octombrie, cometa va fi vizibilă mai bine în emisfera nordică și va călători spre cerul vestic, în amurg.
Pe 12 octombrie 2024, cometa se va apropia de Pământ, la o distanță de aproximativ 70.724.459 km. Oamenii de știință estimează că luminozitatea maximă ar putea apărea în jurul mijlocului lunii octombrie, iar cometa ar putea fi observată până pe 2 noiembrie.
Deși nu poate fi numită "cometa secolului", aceasta ar putea fi cea mai strălucitoare cometă a anului, oferind oportunitatea unui spectacol ceresc rar în următoarele luni.