sfintii 45 mucenici din nicopolea armeniei, comemorati pe 10 iulie

Pe data de 10 iulie, Biserica Ortodoxă și cea Catolică sărbătoresc Înălțarea celor 45 de mucenici din Nicopolea, un moment de mare importanță în istoria creștinismului din Armenia. Potrivit, citează alba24.ro, aceste mucenici au fost martirizați în timpul persecuțiilor declanșate de împăratul Licinius, în perioada 311-324, când acesta împărțea împărăția cu Constantin cel Mare.

În jurul anului 319, mulți credincioși din Nicopolea, precum Leontius, Mauricius, Daniel, Anthony și Alexander, și-au mărturisit public credința în Hristos, chiar dacă știau că riscă viața. Procuratorul Lycias, impresionat de curajul lor, le-a oferit șansa de a se întoarce la paganism, dar aceștia au refuzat, aducând argumente împotriva adorării zeilor străini și trăind cu virtute. Au fost loviți cu pietre, închiși și torturați, însă au continuat să cânte psalmi în închisoare, fiind conduși de Leontius, care le-a dat putere și speranță.

Conform Basilica, într-o noapte, în timp ce cântau, a apărut un înger care le-a spus că lupta lor s-a încheiat și că numele lor sunt deja scrise în cer. Trei soldați, Meneus și Virilad (numit și Belerad), au asistat la acest eveniment și s-au convertit la creștinism. În ziua următoare, refuzând din nou să se închine idolilor, aceștia au fost mutilați, le-au fost tăiate mâinile și picioarele, apoi au fost arși în foc, iar oasele lor au fost aruncate în râu.

După încetarea persecuțiilor, credincioșii au recuperat relicvele martirilor, pe care le-au păstrat cu evlavie. În amintirea curajului și credinței lor, pe locul unde s-au suferit a fost construită o biserică dedicată celor 45 de mucenici, care devine un simbol al credinței neclintite. Nicopolea, un oraș important în Armenia Mica, avea inițial temple dedicate lui Zeus și Victoria, fiind și reședință provincială. După martiriu, creștinismul a început să lase o amprentă profundă în oraș, iar în anul 499, un cutremur a distrus cetatea. Împăratul Iustinian a reconstruit zidurile și a ridicat o mănăstire în cinstea martirilor, deși comunitatea creștină a rămas mică, notează aceeași sursă.